A indústria de jogos eletrônicos testemunha um dos momentos mais turbulentos de sua história recente. A Microsoft deu início ao mais novo capítulo do brutal "reset" em sua divisão de jogos, anunciando mais 268 demissões, reestruturações profundas em suas propriedades intelectuais e o desmantelamento ou fechamento de estúdios renomados. As mudanças ocorrem sob a gestão da nova CEO do Xbox, Asha Sharma — que assumiu o cargo anteriormente ocupado por Phil Spencer —, e foram detalhadas em comunicados por Matt Booty, chefe de conteúdo de jogos e vice-presidente executivo da marca.
A nova rodada de cortes junta-se à demissão em massa de 1.600 funcionários realizada em julho, fazendo parte de um plano global para cortar cerca de 3.200 vagas (aproximadamente 20% do quadro de colaboradores da divisão) até o final do ano fiscal de 2027. Segundo Matt Booty, as mudanças atuais colocam a empresa em cerca de três quartos do processo de reestruturação planejado, sinalizando que a onda de demissões ainda não chegou ao fim.
O Choque em Halo: A Franquia Passa para a Activision
Uma das decisões mais drásticas da reestruturação envolve a franquia Halo. O próximo grande jogo da série não será desenvolvido pela Halo Studios (antiga 343 Industries). Em vez disso, a responsabilidade foi transferida para a Activision, que está montando uma equipe dedicada e construída do zero para o projeto — operando de forma independente dos times responsáveis pela franquia anual Call of Duty.
Com essa mudança, a Halo Studios sofreu cortes severos e passará a funcionar com uma equipe reduzida, focada exclusivamente em dar suporte à comunidade e manter os jogos já lançados no mercado. Rob Kostich, presidente da Activision, declarou que o objetivo é "criar o maior jogo de Halo já feito". A alteração gerou reações imediatas: Marcus Lehto, co-criador de Halo, afirmou estar "chocado, mas não totalmente surpreso" com o encerramento das atividades de desenvolvimento principal da Halo Studios, criticando o rumo recente da franquia e afirmando que o universo da série havia se tornado "muito convoluto".
Reorganização de Gigantes: Bethesda, Activision e King Expandem Domínio
A nova arquitetura organizacional do Xbox reduziu drasticamente o selo Xbox Game Studios tradicional — que agora conta essencialmente com apenas três desenvolvedoras sob sua bandeira direta: The Coalition, inXile Entertainment e Playground Games. Todos os demais estúdios foram redistribuídos sob grandes guarda-chuvas organizacionais:
- Bethesda Softworks: Passa a abrigar formalmente a Obsidian Entertainment. Após perder 25% de sua equipe em julho e ter a sequência de Avowed cancelada, a Obsidian agora foca seus esforços em projetos ativos, como Grounded, e no desenvolvimento de um novo jogo da franquia Fallout em colaboração direta com a Bethesda Game Studios.
- Activision Blizzard: Além de assumir a franquia Halo, passa a supervisionar a Rare (criadora de Sea of Thieves) e a World's Edge (da série Age of Empires). Relatórios apontam que a World's Edge perdeu "quase metade" de sua equipe durante esta transição. Por outro lado, fontes internas confirmam que a Blizzard não foi afetada diretamente por esta rodada específica de anúncios.
- King: A desenvolvedora de Candy Crush expande seu escopo e assume o controle da divisão Microsoft Casual Games, reportando-se diretamente à CEO Asha Sharma.
- Fusão no Racing: A Playground Games e a Turn 10 Studios foram oficialmente fundidas em um único estúdio focado nas franquias Forza e Fable. A decisão ocorre após a Turn 10 encerrar as atualizações de conteúdo para Forza Motorsport e atuar como suporte da Playground.
Mesmo entre os estúdios mantidos, o impacto foi sentido: o diretor de narrativa de Gears of War: E-Day (da The Coalition) foi demitido a apenas duas semanas do lançamento do jogo, no qual trabalhava há mais de quatro anos.
Vendas, Independência e a Iminente Encerramento da Ninja Theory
Para além da consolidação interna, a Microsoft deu continuidade ao processo de desligamento de estúdios. A Undead Labs, responsável por State of Decay 3, anunciou que se tornou um estúdio independente e de propriedade de seus funcionários, fechando acordo com uma nova publisher não revelada. Apesar de ter demitido um número significativo de funcionários para viabilizar a transição, a empresa confirmou que State of Decay 3 continua em produção e chegará ao Xbox Game Pass no primeiro dia de lançamento.
O destino foi mais cruel para a Ninja Theory, conhecida por Senua's Saga: Hellblade 2. De acordo com Matt Booty, dois acordos de venda independentes para o estúdio falharam. Como resultado, a empresa iniciou o período legal de 30 dias de consulta aos funcionários para o encerramento proposto do estúdio no Reino Unido, embora a Microsoft afirme ainda explorar caminhos alternativos. Na França, a Arkane Lyon (desenvolvedora de Marvel's Blade) permanece em processo de consulta trabalhista para desinvestimento, que deve se estender até o final do ano.
As Razões Financeiras e a Crítica da Indústria
A justificativa apresentada pela nova liderança do Xbox aponta para uma falha nas estratégias anteriores. A CEO Asha Sharma afirmou que o grande aposta no modelo de assinaturas Xbox Game Pass "simplesmente não funcionou como esperado" e que a estratégia de abrir mão de exclusividades, defendida na gestão de Phil Spencer e Sarah Bond, acabou enfraquecendo o negócio principal do Xbox. Sharma reduziu preços do serviço, removeu lançamentos de Call of Duty do Game Pass e prometeu um retorno ao foco em conteúdos exclusivos.
Além disso, Sharma apontou que o setor enfrenta uma crise severa de suprimento de componentes e memória inflacionados pelo avanço da Inteligência Artificial — mercado no qual a própria Microsoft investiu pesado. No entanto, o contraste entre as demissões e a saúde financeira da corporação gerou duras críticas da indústria: no último trimestre, a Microsoft registrou uma receita de US$ 90 bilhões e lucro líquido de quase US$ 36 bilhões, ostentando um valor de mercado próximo a US$ 4 trilhões. A declaração do CEO da Microsoft, Satya Nadella, classificando os cortes em meio aos lucros como o "enigma do sucesso", foi recebida com indignação por especialistas, que apontam catastrófica má gestão no setor de games.
A Microsoft convocou um encontro interno (town hall) com seus funcionários para o dia 6 de outubro, onde pretende refletir sobre o progresso das reestruturações e apresentar os próximos passos para a marca.
